des CupCakes, encore... et un CheeseCake à partager

Pour demain fêter le départ en retraite d'une collègue, j'ai fait quelques nouvelles fournées de CupCakes, thème voyages, et un CheeseCake chocolat/caramel sur base speculoos, décoré de crème au beurre au spéculoos.

 

CupCakes d'inspiration UK pour demain fêter mon retour + anniversaire au boulot

Rendez-vous demain au bureau pour goûter ma collection "Rentrée 2013" de CupCakes inspirés de mes vacances à Londres :

CupCake à la rose

nappé de crème au beurre à la rose et perles de rose

Cupcake "Of Tea"

aromatisé lavande nappé de crème chantilly au thé jasmin

et décor (théière ou tasse) en pâte à sucre

Cupcake Queen Elisabeth

fourré aux fruits confits et nappé de crème au beurre à la pêche

et décor (couronne/médaillon) en pâte à sucre et paillettes d'or saupoudrées

CupCake chapeau melon

au chocolat fourré de caramel et nappé de mousse chocolat/caramel

surmontée d'un dôme de chocolat noir

CupCake Union-Jack

CheeseCake au citron nappé de lemoncurd

surmontée de pâte à sucre décorée de glace royale

CarrotCake I <3 UK

CupCake carottes/amandes aux épices fourré

et nappé de creamcheese (fromage frais sucré aromatisé citron)

+ décors en pâte à sucre

CupCake Hamburger 

Petit pain brioché aux graines de sésame fourré d'un brownie au chocolat et noix de pécan,

feuille de salade en pâte à sucre, fromage en gelée de mangue,

 rondelle de concombre en courgette confite au citron vert caramélisé,

sauce fraise "ketchup" avec son cornet de frites en pâte sablée

CupCake London Underground

au citron vert nappé de glace royale et décors de pâte à sucre

CupCake Choco-Mint 007

chocolat fourré et nappé de ganache au chocolat/menthe

surmonté d'un smoking en pâte à sucre

CupCake Garde royal aux fruits rouges

tête aux myrtilles et corps aux groseilles

nappé de fluff (crème de guimauve) à la fraise

et décors en pâte à sucre + ceinture de glace royale

CupCake Milkshake à la fraise

Pudding au pain et à la fraise nappé de chantilly à la fraise

décorée de morceaux de gelée de fraise et de cristaux de sucre + paille

Soundproof, a brilliant second album by Omar Afuni

Omar Afuni will finally release his second album Soundproof on 16th September and even though he tantalized us with the singles Alive and Music therapy in summer 2012 and a digital EP, Soundproof part one, at the end of the year, final touches were made this year, the photo shoots were done recently and finally his work of art will be available next monday (check your local iTunes).

I have discovered Omar's work a couple of years ago now with the cover versions he sang on Youtube, which were beautiful and showcased perfectly the vocal abilities of the man ; plus, the artists and songs he loved and covered were ones I loved too and his renditions added something to the original, really, and not only his warm soulful voice.

His first self-written, self-recorded and self-released album Resurrected (January 2011) was his first work of art, melting all his influences into a blend of electronic soulful pop with oriental inspirations too, that come from the man's native land, Kuwait. But Soundproof, which he gently offered me to have a listen preview, is more than that and shows the evolution of the man, the growth of the artist, after he spent nearly 2 years in England working on his music while studying and working. His passion is music and he gives it to us via his site with his nameyourprice policy of self-releasing digital music. And his commitment to his music is touchable throughout all his lyrics... It is really hard not to be touched by what he does so I can only intice you all to go to his site www.omarafuni.com and have a listen before choosing your price ;).

Soundproof, in his deluxe edition, is made of an intro, 16 songs, an interlude and 2 remixes. I'm gonna give it a full track by track review as always with my first thoughts as I have discovered the songs, just back from my holiday trip in London :

01 MAN IN THE ARENA (INTRO) 2:35
This long (first spoken) intro is a good way to make us enter Omar Afuni's world. The atmosphere is religious with haunting, nearly oppressive arrangements full of angelic voices, but Omar soon enough leaves his spoken words to start to sing and start the statement of his artistic independence the next song explains more.

02 SOUNDPROOF 3:34

Already present on the EP, Soundproof is an uptempo electronic rollercoaster where the rhythm takes us along 90's inspired beats and very catchy verses where Omar expresses his soundproof abilities to ignore those who critic and put people down, which, for an internet public artist, is part of the game for sure, and even though he tells us in his lyrics he don't care what these people say, I can't help think it may not have always been the case ; it takes time for a self-made talent to have the knowledge of his own potential and power, and the bad words written in YouTube comments (along the goods) must first have hurt too (PS : don't worry, Omar, who said once you were ugly must be blind ! You have never looked sexier than on your new cover artwork !). But this perfect song tells Omar Afuni has blinded his eyes and ears to these (the sing-along chorus line "I can't hear you" is a vocal gimmick you won't be able to forget after the end of the song !) and this first song ends best with a spoken epilogue that echoes perfectly the previous track's intro.

03 MUSIC THERAPY 4:24

Next track is the previous single which must be influenced by Omar's love of Madonna as the "time is ticking, ticking" gimmick reminds me a lot of her duet with Justin Timberlake. But Music therapy is a lot more than that and once more, at times, we hear Omar's oriental influences, but never too much. In fact, they're melting perfectly with the electronic dance sounds and fit it just right. What amazes me most is the overall professional sound of his recordings when I know he is working on his own with his microphone and computer. The music doesn't sound homemade at all. Here we have a wall of electro/dance arrangements supported by strong vocals (lead & backing) and with that kind of music therapy in his earphones, anyone would feel happy and start the day positive.

04 ESCAPE THE BOX 3:53

The electro/dance elements continue with the new single (I think) Escape the box and more than its über-catchy rhythm and melody and recurring chorus line, it is the lyrics and purpose of the song that I feel incredibly good ! This new one is a winner again where Omar tells us we can be ourselves and shall not just fit in the mould. This song is a self-identity pure anthem everybody should make his own, a worldwide hit in the making. I would love to see the single cover art shows him portrayed as a Barbie/Ken doll in a box with giant hands ready to open it up :)

05 ALIVE 3:30

Still included on Soundproof is Alive, first released single after Resurrected back in 2011, but this other joyful dance anthem hasn't aged bad. Its beats and rhythm still gives us will to go partying all night and dance till we can't dance no more. An acoustic revamp is included at the end of the album too.

06 BAD 4:30

Not a cover of Michael Jackson, Omar Afuni's Bad starts all vocoderized and gloomy to portray a people apologizing to which Omar afterward answer with his singing and with the song's lyrics. The purpose here is to know how to turn the page over mistakes and not turn around in our own regrets. The repetitive chorus portrays it nice but the song's overall atmosphere is a little darker than previous ones and the vocal effects in the bridge sound too retro for me ; this is the first song, in its arrangements, that I don't love 100%, but still a good one and I like the lyrics and idea of the song. Till then, Omar wants to help us feel better. His music is better than pills to work against crisis and depression, isn't it ?

07 LOVING YOU 4:29

Although this new track still starts with electro ascending loops, soon it evolves into a sweeter love/thankyou song with beautiful strings and a chorus melody really marvellous, perfectly sung by Omar's warm voice. And I don't even talk about his backing vocals adding harmonies to this piece of art everyone would like to love to either his - mother or - boy/girl-friend. although less dance than the pop I love best, I really like this one a lot and it will definitely be on repeat mode !

08 BORDERS 4:14

Omar keeps the romantic love atmosphere on Borders and his happy-go lucky joyful chant and melody, for a long-distance lovestory that can stand the separation. The bridge goes all beatless for Omar's words of heart he's singing nearly acapella and I understand his times in London alone must have been hard and lonely too, away from his family and friends, while I imagined it had help him become himself. This song's inspiration sure comes from there but only that second part of bridge shows the melancholia, the overall feeling is as optimistic as the melody.

09 HEARTBREAK & SUN RAYS 4:00 

I am a lot more reserved on Omar's choices on Heartbreak & sun rays production, as I don't like the principal sound element of the orchestration, whatever it is, sounding like a mix between retro keyboard and pipes ? I miss the words really to write it in english... It sounds a little retro and with a step a little further, it could have been a country song. This comes from its form and lyrics, that make it a melancholic song but the second part of the chorus, breathy and lightful, is extraordinary good (when it goes " 'til it beats, 'til I breathe...") and I would have loved an electro/dance version of this one... Then the bridge goes all rap, which finishes to put me down, and even the last bits of orchestration at the end of the song sound too pling/plong to me with the vocoderized effect. This is the one I don't like ! :)

10 PORTRAIT OF A LADY 4:27

Portrait of a lady doesn't come back to the electro/dance with his delicate strings arrangement and sometimes nearly baroque singing. I imagine renaissance big dress and wig at Buckingham for a ballet. This is a shot back in time, a musical essai that sounds odd but brilliant for what it intended to be. Hats off Mr. Afuni :)

11 LEAVE ME ALONE 3:52

Although teh previous track ended with the sound of a train/metro leaving me thinking we would change of mood for the new one, Leave me alone is starting all retro while I was hoping for a return to an electro/dance second part of the album. Mid-tempo and very personal in his lyrics, this one shows Omar's intimacy, where he feels a stranger to this world, a "weirdo, a freak" and rather be left alone. Musically, it fits perfectly, and this was never meant to be catchy.

12 DARE TO DREAM (INTERLUDE) 1:13

This instrumental interlude ends this part of the album with a Judy Garland's Over the rainbow sampling that to me gives a hint to how Omar feels aside, but he's not alone in the world, no, sure you're not !

13 FLASHING LIGHTS 4:37

And from the intro of Flashing lights, I know the dance/pop is back in the game, with disco inspiration this time, à la manière de what Daft Punk recently have done with Nile Rodgers : uptempo disco inspired electronical pop/dance for nowadays. Even if the calmer pre-chorus stops a little the catchiness of the song, it would fit perfectly if released as a further single to me : this one sounds really classy ! Like the way the bridge goes all smooth before stepping back on disco balls again... Smashing !

14 MIRACLE 3:58

Beats reminiscent of the 90's start Miracle and the electro/dance is back on board ! I will never get enough of that kind of track, uptempo, uplifting, in its melody and lyrics : that is the pop music that makes us feel better ; once again single potential, the kind that makes you go wild in the clubs, with the hands up in the air, eyes closed, lost in a dance trance where the heart beats to the rhythm of the music and the feet nearly don't touch the ground anymore...  Omar, thank you for that but please, remix it to the max to make the pleasure last a little longer :) (and that plea comes from a radio edit addict... !)

15 APPRECIHATION 3:51

I like the idea of the intro with Omar playing a teacher in front of his class to explain the word made of appreciation and hate ("the recognition and enjoyment of someone's good qualities, and hating them for having these qualities"), then again to sing about hating and the way people express their bad feelings, one of the main themes for Soundproof. Alas for me, the song lends too much on R&B/rap inspiration again for my ears and the rhythm is really repetitive and not my cup of tea, but there's gotta me something for everyone, isn't it ?

16 BREATHING 4:03

Breathing calms down the pace and sounds all romantic, even though Omar's voice has been digitallized with vocoder effects to sound electronic and make it fit maybe. With natural recorded vocals, this one may have sounded too organic, old-fashioned, but then, with this voice effects added on top of the beautiful crafted melody and gentle and subtle arrangements, it does sound modern and nice. The conclusion words In love with you I fell so deep could easily fit to everyone's feelings while listening to Omar Afuni's voice...

17 SUPER TROUPER 3:50

Odd choice of placing - even though it would certainly have sounded out of place between any song here - for Super trouper, not a cover of the ABBA song but a song that certainly does sound retro and like out of space (and time) here, but still very enjoyable ! At the start, I felt it was some sort of rockabilly, america-inspired but then comes nice pipes and I hear retro sounds of the 40's/50's ? I'm not sure... but I do visualize Andrew Sisters dancing for the soldiers, old microphones and Josephine Baker in the mix. Super trouper is like an alien on Soundproof, but one I didn't want not to hear ! It is definitely a highlight of the album, because it simply gives a final punch, a joyful and delightful piece of musical happiness.

18 THE CALM 4:50

Hard to follow the rhythm of the previous track and Omar chose to close the album with an untemporal piece of calmness and beauty, rightcalled The calm, and his voice sounds so gently and warm, it is the perfect lullaby for anyone wanting to sleep in the sun, laying on the grass or the sand at the beach. I especially like the gentle piano high notes that highlight the melody and his voice.

19 ALIVE (ACOUSTIC) 4:36

As a bonus, we get a new acoustic version of the oldest song of the tracklisting, Alive, and it sounds well, just after The calm, taking from where we were left and adding more and more beats to show Omar Afuni's music doesn't need any electronic computery-made music elements to shine.

20 MUSIC THERAPY (ANESTHESIA REMIX) 5:07

Last offering of this rich and long album, the remix of Music therapy, perfect for a saturday night homeclubbing with friends.

So what's next ?

Use some extra REPLAY mode ?

link to www.omarafuni.com on 16th of September and download it ? SURE !

What else ?

Listen and listen and listen again...

Make it hit your iPod's playlist's highlights and spread the word to your friends and express your love of his music to Omar on his pages :

http://www.omarafuni.com

http://facebook.com/o.afuni

http://youtube.com/omarafuni

http://twitter.com/omarafuni

http://theomarafuni.tumblr.com

He has no record contract, no support from a record company/label so all he gets comes from us all : give him what he deserves : our love and appreciation !

Petit menu du soir avec point d'orgue au dessert...

Nouveaux essais culinaires ce soir, à l'occasion d'un repas pour préparer notre voyage à Londres avec Elise, et la réalisation d'un déssert de mon invention (presque sans faute si ma chantilly framboise ne s'était pas trop solidifiée dans son syphon... j'ai du la récupérer à la spatule et me satisfaire de ma crème à la poche à douille !) : le Dôme Elyséen à la fraise, framboise et à la rose :

Petite entrée rapide :

Guacamole maison, Pringles Hot&Spicy
+ CupCake salé tomate olives avec chantilly tomate basilic et tomate cerise

puis en plat de résistance :

Brochette de poulet mariné aux agrumes (citron vert & orange + moults épices)
et tomate jaune sur tagliatelles de carotte & courgette

et en déssert :

Décomposition du "Dôme Elyséen" :

Cheesecake à la rose & ricotta (sur lit de crèpes dentelles et meringue)
fourré de framboises et décoré de fraises émincées en corolle,
de framboises, de meringue à la fraise et de perles de fraise...

...ajout de crème à la framboise
(et pas de chantilly, mon appareil s'étant trop solidifié dans le siphon...)
+ nouvelles perles de fraise (www.christineletennier.com)...

... et superposition d'un dôme de chocolat blanc teinté en rose
et emporte-piécé pour voir sa framboise cachée sur lit de crème dessous ...

Assiette un poil gourmande mais succulente (et je ne suis pas le seul à l'avoir dit !)

In the name of Hi-NRG & Disco, Hazell Dean comes back with cover versions

Even though In the name of..., Hazell Dean's brand new album made of new recordings, is not one more greatest hits collection of originals or re-recorded versions of her past hits, isn't the album I had dreamed of, I want to make a place for it on my blog with a full review, in hope that maybe it'll help sell some more copies and make a market for a further one more, made of original songs, this time.

'Cos this is where In the name of... comes to its limits, it is not really an album of new material as it is only made of cover versions, most of them which were not sung by Hazell Dean previously, but nonetheless, I would have preferred new songs to cherish instead of cover versions... I have purchased the doubleCD physical version from her label's site www.energiserecords.com and am happy with it because, as it displays on first CD the original recordings made by Hazell Dean with Pete Ware and on second CD 10 brilliant remixes by PWL fan Matt Pop, it allows me to create my own "digital" version of the versions I like most, whereas the commercial digital edition mixes versions from both CD and eludes some. Fact is I can't get enough of Matt Pop's midas touch on anything he lend his mixing hands and all ten tracks have found their place in my iPod version of the album !

Some songs covered here ain't that bad and the first of them, Shirley Bassey's 1978 This is my life is one I really liked. Not that I knew the original but Christer Björkman's very disco/camp version of 2002 in duet with Shirley Clamp is a guilty pleasure of mine and Hazell's very own version, in full 5'50 glory recorded with Pete Ware, either remixed by Matt Pop, but bettered by the Almighty remix team, is a nice fresh take-over for me to listen to this bright sunny summer. Pete Martine and his SleazeSisters duo has remixed it too on the single release and it's clubby with a harder edge but I still like it a lot. More remixes could have fitted on this 2CD edition and would have be welcomed if you asked me... :)

Next choice of cover is The Jacksons' 1980 Can you feel it? and the thumping 5'30 original version makes it sound updated, clubby and stilltrue to the original. Miss Dean's vocals don't disappoint and the uplifting energy of the song really works, mixed with sounds of crowd and applause. The Matt Pop remix shortens the track and changes the atmosphere, keeping with the original bass (the one that's been used in Steps' Tragedy hit) but taking away the funky/disco elements to leave it only in the dance/pop territory. The version is more straight-forward and could easily be released as a single.

Next is previous single, Shattered glass, made famous by Laura Branigan with original Stock/Aitken/Waterman production in 1987 and this Ware/Dean album version clocking at 6'29 is a little too much for me... The Matt Pop version at 3'35 is heavenly made and pays hommage to the original S/A/W stamp, leaving space for Hazell's powerful vocals, but surrounding it with magnificient galoping synthés. On the single release, I liked Yisraelee 87 retro remix too, which was even more PWL sounding than Matt's. The inclusion of Shattered glass here looks like a step to gain Hazell Dean's & PWL addicts fans as it was only a #82 UK charts single but a real S/A/W gemm that every Hit Factory forum member must cherish, and Hazell writes in the notes she wasn't even convinced at first by covering it... ;).

Never can say goodbye is next and this time it is a real intemporal hit that everyone knows, in its 1975 Gloria Gaynor or 1987 Communards version, and these weren't even the original... Once more the original Ware/Dean recording is an extended version that comes to bore me a little (I'll always be a radio edit fanatic!) but the Matt Pop remix, which shortens it a little, adds strange bip-bip sounds that appeal to me less this time. I shouldn't be te only one to have felt left aside by this version, the original extended being the one put in the digital tracklisting. I'd love to have a Ware/Dean edit version on a further single release... :)

Next track is previous single In the name of love, the 1982 Sharon Redd classic that gives it name to the album, and the full length album version clocks at 5'27 while the Matt Pop remix is more radio-friendly at 4'17 and adds some extra beats and energy.

Follows on CD1 is the KlubKidz 2011 remake of Hazell Dean's 1985 originally S/A/W produced They say it's gonna rain, which only updates the standard Zulu mix while on the single released by Energize, the Glamma remix was more creative, but destructive too.

Next is Jennifer Holliday's 1985 No frills love, a song Hazell writes in the sleeves notes she has always wanted to sing. Her version doesn't make me forget Jennifer's remix version of 1996 produced by Love To Infinity, but it was a hard job in my book to top this remix duo :). For once, Ware/Dean's original wasn't too long (4'30) but it is Matt Pop's remix that fits in the digital tracklisting of the album. I like both versions though.

Close to perfection is another 1985 hi-NRG classic, sung by Miquel Brown, and written by Hazell's long-time collaborator Ian Levine with Fiachra Trench. It is not one classic I rreally know and her take-over nor Matt Pop's remix make it find its place in my heart. I simply don't feel the magic within. The 5'05 CD1 version is a little more hard-edged than the glittery 4'38 CD2 one but both sound like average album filler.

But I believe in dreams which follows is not ! I know this song more from the Almighty produced Jackie Rawe version from 1997 than its 1985 original and Ware/Dean's full length version follows that path. It is their version that is included on digital "best of" edition while the Matt Pop remix is collector edition-only. Once again, I'd like to see a Ware/Dean radio edit surface one day soon as it is the version I'd like best.

Another 1985 Hi-NRG unkown (for me) classic follows and I don't get who's the original singer of Let the night take the blame ? The 501's feat. Desiree 'Princess' Haslop on vocals, Earlene Bentley or Lorraine McKane... It seems it was quite a hit... I must admit the Ware/Dean 6'47 does nothing to me but the 4'57 Matt Pop remix make sit sparkle a little bit more in my ears.

1984 Pat Benatar's We belong is a lot more rockier than what's been previously covered here but the 6'20 Ware/Dean version gives it a nearly salsa/latino rhythm. I didn't know this other song either but discover an addictive chorus, but the Matt Pop -very PWL inspired- remix is the one that gained my heart -and its place in the digital tracklisting, which surely means is the best too for Energize-.

The end of CD is coming soon and it is time to be treated with two new KlubKidz productions/remixes. First comes their full length (6'57) remake of Hazell's cover of Love pains, originally produced by Phil Harding & Ian Curnow in 1989 and #48 in the UK Charts. The vocals and overall sound of the recording leave me in doubt ; it sounds like a raw recording of a live performance or an unmastered one... One track I prefer to skip on as it doesn't better the original PWL production at all !

Next is their remake of Hazell's 2007 collaboration with Ian Levine & Clive Scott that was featured on his Disco 2008 compilation for Centre City label. This time, it offers Trade him for a newer model a nice makeover, taking it away from its disco/Hi-NRG roots and into a clubbier dance/pop vision. It gives this Hazell Dean co-written unknown jewel a second chance too.

And it is already time to close the album with the Almighty piano edit of This is my life on CD1 of the physical version when the digital one adds some more Matt Pop remixes.

So what's to say ? As you've seen, it is not a bad album and I like nearly all songs covered here but it is just that I would have loved to see more originals featured on this new album. It is not as if Miss Dean was releasing one every two year... And she knows how to write a good pop song, her previous work with Ian Levine in the 90's proves she can handle some hit into the charts, so why not for her ? Energize people, do you hear me ? ;) Next time, OK!

Last thing but least... What were you thinking when you gave it a go to that AWFUL photograph as album artwork !!? It looks like it's been made in 5 seconds in front of a white bloody bathroom door... Come on, didn't Hazell deserve a better designed look than that for this long-awaited album !

le point sur Jenifer et "sa" Déclaration hommage à France Gall et Michel Berger

Alors que Jenifer a déclaré cette semaine stopper la promotion de son album hommage à France Gall et reprenant principalement les chansons de Michel Berger, Ma déclaration, paru en Juin dernier, je me rends compte que je n'ai jamais pris le temps d'en faire figurer sa chronique sur mon blog et il est donc plus que tout d'en parler...

Car même si cet album de reprises a rencontré son lot de détracteurs, France Gall en tête, ce qui a poussé Jen' à passer à autre chose très vite, il n'en demeure pas moins que c'est un album bien ficelé où la belle brune n'a pas à rougir de ses performances ni de ses versions concoctées avec Silvio Lisbonne du duo cannois Mutine et qui avait déjà réalisé son album précédent. Universal en avait tout de même confié le mixage au magicien de studio Londonien Andy Bradfield et c'est une preuve de plus que Pascal Nègre espérait exploiter plus cet album de reprises et en faire je pense une sorte de "Génération Gall" à la manière du méga-succès de l'album de reprises de Goldman de MyMajorCompany. Sauf qu'à mon avis, là où le bas blesse, c'est qu'il ne s'est pas suffisamment soucié de ce que la principale intéressé allait en penser et même si on n'a aucunement besoin d'avoir l'accord de l'auteur/compositeur pas plus de l'interprète original d'une chanson pour en faire une version commercialisée, Pascal Nègre aurait dû sans doute mettre plus de forme envers France Gall, d'autant que d'après certaines déclarations de Jenifer, cette dernière devait bien penser que sa maison de disques avait eu l'accord de Madame Berger... Beau fiasco donc à porter au bénéfice de la major et de son PDG !

Mais fini de parler des mauvaises choses puisque des 12 titres composant cet album, peu m'ont laissé sur ma faim et que, pour les générations ayant connu les versions originales comme pour les suivantes découvrant les magnifiques chansons immortalisées par France Gall, c'est un album indispensable et de très bonne facture.

Et ce sont les délicates notes d'Evidemment, la chanson hommage à Daniel Balavoine de 1988 écrite par Michel Berger pour sa femme, qui font décoller doucement Ma déclaration. Et si sur le refrain, Jen' et son réalisateur ont choisi de mettre un peu plus de pep's et de rythmique pour faire s'envoler le morceau plus haut, plus fort, l'esprit reste le même que la version initiale et c'est heureux, cette chanson étant un pur joyau inébranlable auquel il aurait été difficile de modifier l'atmosphère si touchante.

On ne change pas de décennie ni même d'album original (Babacar de 1987) pour enchaîner avec Ella elle l'a, l'hommage à Ella Fitzgerald. Et là, dès le début, une rythmique très funky prend le pas sur l'atmosphère planante de l'intro et on se laisse emporter par cette version modernisée qui ne s'éloigne cependant que très peu de l'originale, mais ça me va ; on ne touche pas à la perfection et de cette période Gall/Berger qui est celle qui m'a le plus marqué, et vu son âge, Jenifer aussi je pense, il n'y avait pas grand chose à améliorer...

On enchaîne par des choeurs masculins du chanteur corse Chjami Aghjalesi qui ouvrent le bal de Diego, libre dans sa tête. Si France Gall a bien évidemment interprété en 1981 cette magnifique ode à la liberté et à la rebellion de Michel Berger, c'est la version de Johnny Hallyday de 1991 qui a je pense le plus marqué les esprits et Jen' en fait une lecture sobre et linéaire délicatement rehaussé des voix corses pour lui donner de la profondeur. Elle évite l'écueil d'y mettre trop de théâtralité mais ça manque un peu d'émotion pour moi.

Après une brève intro tendance bluesy, la rythmique funky fait décoller la chanson et nous invite à nous remuer le popotin sur Résiste, tube de 1981. On retrouve dans cette nouvelle version la détermination et l'optimisme de celle de France Gall et encore une fois, quand on aurait pu voir une version mise au goût du jour à renfort d'électro péchu, c'est avec basse, guitare et batterie dans l'esprit Berger que le punch a été mis et je ne vois vraiment pas ce qu'on a pu reproché à Jen' sur ce second extrait de l'album.

Besoin d'amour de 1978 et de l'opéra rock Starmania suit et là encore, on est submergé par une basse funky en diable qui dynamise et dynamite le morceau, avec ajouts de cordes très seventies, pour une version bien réjouissante.

Le tempo se calme avec la version dépouillée de Jen' de Si maman si, de 1977. Piano/voix rehaussé de cordes pour une ambiance intimiste et classieuse, délicate et emplie d'émotion.

Changement d'ambiance avec Ça balance pas mal à Paris en duo avec Christophe Willem, qui garde l'esprit boeuf bon enfant et funky de l'original Gall/Berger de 1976 et garde même des petits effets psychédéliques qui laisse le morceau dans son époque originale.

Le morceau suivant, Comment lui dire, de 1975, n'est pas un titre de France Gall que je connaissais vraiment... Disons qu'en l'entendant, le refrain ne m'était pas totalement inconnu, mais ce n'était pas une chanson qui m'avait marqué et là, Jen' se l'approprie vraiment ; on sent qu'elle lui parle et que le choix de ce titre moins connu que les autres vient du coeur : belle surprise donc.

Même époque (1975) mais changement de registre avec La déclaration d'amour, qui ramène l'ambiance acoustique et sobre de Si maman si, mais avec la partition de violencelle qui donne une atmosphère plus sombre au morceau. Les parties parlées nous offrent mieux encore la mélancolie que Jenifer a donnée à cette chanson d'amour et je m'étonne qu'une si jeune artiste choisisse cet lecture désabusée plutôt que d'en faire un titre plus enjoué d'espoir amoureux...

La fin de CD se profile déjà et on délaisse pour deux titres Michel Berger en invitant un autre pygmalion célèbre et défunt, Serge Gainsbourg à la barre, d'abord de Poupée de cire, poupée de son, puis Laisse tomber les filles, tous deux de 1965 (ça ne nous rajeunit pas...) et si le premier a été revampé un peu avec les sonorités d'aujourd'hui, mais il par trop étiqueté Eurovision seventies pour que je m'y fasse, le second est resté dans un esprit rétro loin de me séduire. C'est simple, j'aurais vraiment préféré que Jen' ne revisite que la période Berger de France, avec Il jouait du piano debout, ou Tout pour la musique, Viens, je t'emmène ou encore Cézanne peint, qui lui auraient été comme un gant et mieux que ces deux popsongs acidulées mais vieillottes.

Heureusement, l'album se termine avec une ultime chanson de Michel Berger, et quelle chanson ! Message personnel, plutôt du répertoire Françoise Hardy d'ailleurs ; l'originale date de 1973 quand France Gall ne l'a reprise qu'en 1996 sur l'album France sorti après la mort de Michel et seul album studio qu'elle a enregistré sans lui en reprenant des chansons écrites par lui. La version de Jenifer garde l'esprit du morceau bien sûr puisque c'est une des plus belles chansons du répertoire francophone. Elle ne démérite pas et c'est une magnifique façon, tout en couches de cordes enchaînées, de finir cet hommage. Je ne vois toujours pas ce qui a pu déplaire à France Gall... à part la concurrence de se voir égalée par une jeune chanteuse et d'autant plus enfermée dans la réclusion canonique qu'elle a choisi depuis des années maintenant...

Dannii Minogue's new comeback with a compilation... :(

I have just learned that Danni Minogue was going to come back with a brand new CD on 23rd of August, but it will only be with a new compilation album, This is it : the very best of, which will include only one single unreleased new track... :( Better than nothing I suppose but she's really a lazy people !! Her last studio albums is Neon nights from... 2003 ! Since then, she has only released compilations or revamped deluxe re-releases, or unreleased/demos compilations (Unleashed, The 1995 Sessions, The early years)... that I have all bought, and I will undoubtly buy this new one too, but come on, Dannii, make yourself a real recording deal with Warner for a full new studio album made of 100% hitsingle potential tracks and give it to us ASAP ! We need it... I Need it ! The whole world needs it !

This fourth Best of collection (The Singles in 1998, The Hits & Beyond in 2006, and Club Disco in 2007) covers all her carrier in chronological order and finishes with her duet with sister Kylie of 2008, The winner takes it all that appeared on the TV series Beautiful People soundtrack, and 'Coz you're beautiful, a new song penned with a spanish star in the making she coached on X-Factor. The CD version forgets 3 singles, This is the way, Get into you and Touch me like that to end at 21 tracks and it's a shame, especially the latter, which deserved its place over Show me the way to go if you ask me... But the digital version offers all 24 singles, except this tracklisting still forgets some singles : Love's on every corner, Everlasting night, Come and get it and I can't sleep at night as well as the two collaborations with Eurogroove... The cover artwork looks like it is in fact a low-budget compilation so I didn't expect to see hard licensing nor full completist tracklisting so all in all, it's not that bad I suppose !

les Pet Shop Boys reviennent déjà avec un 12ème album très Electric !

Elysium, leur album précédent, ne date que de Septembre 2012 mais les Pet Shop Boys sont déjà de retour avec un nouvel album, le douzième si l'on ne compte que les albums studio, et le bien-nommé Electric les voit s'offrir une nouvelle jeunesse sonore comme si le fait de quitter leur label de toujours Parlophone pour signer leur propre label x2 au sein de l'écurie Kobalt avait été une pure cure de jouvence pour Neil Tennant et Chris Lowe, le duo qui dépasse à eux deux maintenant les cent dix ans au compteur...

L'album commence par une longue plage qui pourrait passer pour un instrumental si cet Axis de 5'33 n'était entrecoupé de courts extraits parlés ("turn it on", "electric energy", "feel the power"). Proposé plus de deux mois avant sa sortie en vidéo et en téléchargement, ce prélude et donc premier single extrait aurait pu figurer sur Relentless, l'album électro quasi instrumental offert en version limitée de Very en 1993, mais les sonorités, quoique d'inspiration 90's, ne sonnent pas datées pour autant. La production de l'album a été entièrement prise en main par Stuart Price, à peine aidé sur certains titres par l'ingénieur du son de ces dernières décennies du duo, Pete Gleadall. Son titre, qui n'apparaît pas dans les paroles, qui elles donnent celui de l'album, semble plus représenter l'axe donné à tout l'album en dévoilant Axis en prologue aux fans. Très énergique, dansant mais peu grand public, ce premier extrait voit les Pet Shop Boys s'offrir une nouvelle jeunesse moins commerciale et plus underground pour les médias et critiques.

Une intro parlée en russe ouvre la chanson suivante, Bolshy, qui conserve un tempo et des arrangements électro/dance des années 90 ainsi qu'une durée supérieure aux versions radio habituel de moins de quatre minutes (5'44), mais c'est le cas de pratiquement toutes les plages de l'album, qui n'en compte que neuf. Ce titre alterne aussi loops acid et rythmique latino qui me fait penser à Domino dancing ou aux remixes latino/house de Harding & Curnow de l'époque. Le refrain très répétitif n'aide cependant pas à en faire un morceau exceptionnel, et je suis un peu déçu par ce début de CD.

Heureusement, Love is a bourgeois construct, basé sur un prélude du Roi Arthur de Henry Purcell, suit et je retrouve le sens mélodique et le phrasé pop de Neil sur cette véritable chanson au texte narratif qui enchaîne les couplets croisés avec le refrain et des choeurs qui rappellent ceux de Go west, le tout sur la boucle mélodique ascendante de Purcell qui se vrille dans votre cerveau et vous donne envie de siffloter en coeur. A 6'42, c'est la chanson la plus longue de l'album, et vu son potentiel, une version racourcie devrait voir le jour pour pouvoir en faire un single décent. On ne voit malgré tout pas passer le temps et elle se termine refrain vocal en avant presque a cappella : SUPERBE !

En quatrième position, on retrouve une plage plus électronique, Fluorescent, dont les arrangements de cordes/synthés ne sont pas sans me rappeler très fortement ceux de Fade to grey de Visage mais uniquement par moment. Autrement, le titre s'enroule et se déroule autour de courts couplets et d'un pré-refrain accrocheur ("brighter and brighter and brighter you burn...") avant un véritable refrain quasi instrumental ponctué par le mot titre et son double "incandescent". 6'17 qui à nouveau passe sans s'en rendre compte...

Inside a dream enchaîne avec une rythmique sourde et hypnotique qui se tricote et se détricote autour de choeurs étouffés à la voix comme ralentie et du couplet et l'effet est assez surprenant. C'est le refrain, qu'une mélodie crystaline au clavier accompagne, qui apporte de la légèreté au morceau, plus sombre tout en restant entraînant et groovy que le reste de l'album. C'est dans son propre écho qu'à 5'38 le titre se termine et encore une fois, le temps a passé vite.

L'intro de The last to die se fait plus légère et printannière et l'on fait face à un pur morceau pop de 4'13, dont le tempo s'accélère vite et voit une guitare électrique se joindre à la fête. C'est avec surprise que j'ai découvert que c'était une reprise de Bruce Springsteen (de l'album de 2007 Magic) ! Neil a toutefois pris la liberté d'altérer légèrement les paroles de la phrase clef du refrain, transformant "who'll be the last to die for a mistake?" en "...our mistakes?" pour plus impliquer les auditeurs. De plus, les choeurs ("la la la la") angéliques de Neil à mi-chanson la font presque paraître enfantine ou féérique, alors que le couplet suivant l'assombrit à nouveau et que la rythmique galopante et bien rock en effet nous attache au morceau au point de vouloir le voir devenir un single aussi. Ce sont ces mêmes "la la la" qui clôturent en beauté le morceau qui se doit -absolument- de figurer au rang de single de nos Pet Shop Boys préférés.

Une petite ligne de clavier fraîche et délicate commence le morceau suivant, Shouting in the evening, mais ça ne dure pas et une rythmique ronflante et sous acid prend vite sa place, couplée à des effets de voix samplée et torturée sur ordi. Pratiquement instrumental, ce titre de 3'36 se pare de quelques phrases chantées par Neil mais ce demeure à mes yeux sur cet album plus un interlude technoïde.

Thursday prend sa place très vite et son début me fait penser à West End girls avec sa rythmique électronique chaloupée. Inspiration revendiquée par Neil pour en faire je pense un futur single par "le groupe qui avait débuté avec ce tube dans les années 80". Chris s'offre aussi un gimmick parlé du refrain ("Thursday, friday, saturday, sunday") en réponse aux phrases fortes chantées par Neil, comme dans leurs anciens tubes. Invité sur cette belle pop song, le rappeur Elliott John Gleave, Example sous son nom d'artiste, confirme d'entrée de jeu cette hérédité en entonnant "Take that trip down Memory Lane..." et il y a fort à parier que sa présence aidera bien cet avant dernière plage de l'album à sortir en single, peut-être même sans besoin de l'éditer, elle ne fait que 5'03...

Et c'est déjà l'heure de refermer ce nouvel album avec Vocal, neuvième plage et nouvel extrait d'Electric en single, et ce nouveau titre marathon de 6'35 résonne comme le pendant d'Axis, ode à la musique de club, mais chantée cette fois : la rythmique est très appuyée, sautillante, les arrangements de synthés très coupants, et la mélodie vocale très entraînante, répétitive dans sa structure comme dans ses variations, sauf que le titre n'apparaît que dans la variation utilisée en intro et épilogue à la chanson, si bien que ce que l'on retient plus, c'est "it's in the music..." ou encore "this is my kind of music, they play it all night long" et pas "every track has a vocal ans that makes a change". Appeler ce titre Music lui aurait déjà donné plus de chance de devenir un tube que Vocal, mais les Pet Shop Boys veulent-ils encore faire un tube ?

A voir le profil atypique des 9 titres qui composent Electric, j'en doute. Pourtant, se lancer une nouvelle fois le défi d'un nouveau label quand leur précédent essai s'était soldé par un échec est plutôt osé et nécessiterait je pense des ventes doppées par un tube... Pour mémoire, leur premier label se nommait Spaghetti, et ils avaient sorti dessus les singles et l'album de l'écossais Cicero entre 1991 et 1993, ainsi que la bande originale du film The crying game avec Boy George et Anne Dudley. Cependant, jusqu'ici, ni Axis ni Vocal n'ont éclairé les charts anglais, pourtant ce dernier bénéficiait d'un remix edit radiophonique assez bien ficelé par le duo Wawa notamment. Thursday et The last to die sont pour moi les choix de single obligés pour reconquérir des ventes grand-public. Love is a bourgeois construct, quant à lui, s'adresserait plus aux fans et a peu de potentiel de crossover étendu malheureusement... L'avenir dira si j'ai vu juste. En tout cas, Electric s'écoute d'un bloc, sans être en rien monolithique, mais on sent surtout que c'est un projet mené de main de maître et de fan avant tout par Stuart Price, et que le duo lui a fait confiance pour ouvrir le bal de leur nouvelle carrière loin des nécessités de retour sur investissement peut-être d'une major comme l'était Parlophone/EMI.